你還在說「中式英文」嗎？

這篇應該是文章中提及的二本書的書籍介紹吧！...

- by Eve

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來源：商業周刊 第1186期
作者：傅建中

國人說英文，一開口就錯的，比比皆是，最常見的錯誤是he和she混淆不清，這大概是由於中文的「他」發音一樣，性別的差異只有在書寫上才顯現出來。另一常犯的錯誤是tense，現在式和過去式分不清，而第三人稱少數的動詞變化也困擾國人，這些都是小疵，無傷大雅，但另一常犯的錯誤是把yes和no誤用，這就較為茲事體大了，因為在重要問題上或關鍵時刻分不清yes和no，是挺嚴重的。（請參閱《深喉嚨與吹哨子的人》58 頁〈杯子半滿還是半空？〉）

至於寫英文，那問題就更大了，寫出來的東西，英美人士看了，常覺不對勁，被譏為是Chinglish（中式英文），像中國大陸有些旅館把掛在客房外「請勿打擾」的牌子寫成Don't Bother等是（正確的說法是Don't Disturb，請參閱《絞架幽默》128-129頁）。這還算好的，有時竟錯誤百出，讓人不忍卒睹。這不僅限於一般人，而是官府的對外行文，亦復如此，那就貽笑外邦了。1968年墨西哥世運，我奉派採訪，我們奧委會發給我的英文證明函件，就鬧過這樣的笑話。

其實連我們外交部駐外人員寫的英文，也不時有錯。記得丁懋時當駐美代表時，曾寫信（秘書代筆）給一位美國眾議員，說明我國對非洲國家的援助，後來該議員把這封信列入國會紀錄（Congressional Record），讓我有機會讀到，發現至少有三處錯誤，迄今仍記得信中把「伸以援手」寫成helping hands，雖非大錯，但嚴格說來，伸以援手的習慣用語是extend a helping hand，並非多數的helping hands。

我個人的經驗是，要提升自己的英文、並減少以上舛誤的不二法門是多看、多聽、多讀和多模仿（包括多說、多寫在內），久而久之，自會熟能生巧，邁入新的境界，擺脫前面所說的困境。拿我此時寫本文為例吧，我在8月1日《華盛頓郵報》的報導中看到好幾個非常有用的辭彙，巧的是這幾個辭彙已包含在我寫的《絞架幽默》和剛出版的《深喉嚨與吹哨子的人》兩本書內，茲再提出，以加深讀者的印象。

過去一個月來，華府地區的阿靈頓國家公墓（Arlington Cemetery）因管理不善，發生墓碑遭棄置河邊以及棺木暴露於外的情事，輿論為之大譁，遺屬尤感憤怒，他們的親人為國捐軀，想不到身後竟受到如此不堪的待遇，是可忍，孰不可忍？國防部立即展開調查，並把公墓管理處長和副處長解職（勒令退休），國會同時召開聽證會，召副處長去參院作證，豈知副處長竟以沒有公職的理由拒絕作答，主持聽證的參議員們為之氣結。郵報報導此一新聞所做的大標題是“Ex-cemetery official takes Fifth”，意即管理公墓的前官員引用憲法第五修正案（invoking the Fifth Amendment）拒絕作答。美國憲法第五修正案在保護涉案人可拒絕做不利於己（self-incrimination）的供證。

我在念大學時已知take Fifth or invoke Fifth的意思和用途，但那時只知其然，不知其所以然。當年台灣有所謂中國小姐的選舉，有一年劉秀嫚當選，要代表我國到美國參加環球小姐的競選，行前劉秀嫚表示，萬一在國外及選美會上遇到一些難以作答的問題，如何應付而又不失禮貌和尊嚴，當時大概有美國人給她建議可答說：“I invoke the Fifth.”我是在這種情況下學會了invoke Fifth的用法，但那時只是囫圇吞棗，不知為什麼要這樣說的原由。大家看了我寫的〈法定程序〉一文（請參閱《深喉嚨與吹哨子的人》201頁），就懂得為什麼要這樣說了。

近日熱門的新聞是美國前總統柯林頓女兒雀兒喜的婚禮，8月1日全美的報紙都刊登了雀兒喜和相戀多年的男友締結鴛盟的喜訊。《華盛頓郵報》說，7月31日“Chelsea Clinton tied the knot with her longtime boyfriend…in upstate New York.”

Tie the knot（結為連理）一詞亦收在《深喉嚨與吹哨子的人》書內，其反義語是untie the knot，但可不是「離婚」，而是「解鈴」（見第100-101頁）。當然tie the knot讓我們聯想到gay or same-sex marriage（同性婚姻）and walk down the aisle（走過教堂座位之間的走道，結婚之意。見同書86-87頁）。這就是我常說的，在學習英語過程中，聯想（association）能產生舉一反三的效應，如能善加運用，可以擴大學習效果。

同一天，郵報的「瞭望版」（Outlook）有篇書評，評論兩本專談人會犯錯的書，其標題是“To err, and err, and err is human.”這裡err重複了兩次在加重語氣，真正的意思是To err is human （人皆有過），這個詞也收在《深喉嚨與吹哨子的人》書內（114-115頁）。此外，「旅遊版」（Travel）登了篇讀者去葡萄牙首府里斯本旅遊的經驗談，老編在文前加了個按語，說是歡迎這類來稿。至於如何投稿，編輯說：“To file your own trip report, see the fine print below.”Fine print（細微末節）一詞亦見於《深喉嚨與吹哨子的人》168-169頁。編輯的意思是要投稿，得先把稿約（fine print）弄清楚。

一天的一份報紙即可讀到至少4個已涵蓋在我兩本書內的習語（idioms），這還沒把最近華府地區大停電的新聞用語blackout（或稱power outage）包括在內（請參閱《深喉嚨與吹哨子的人》128頁），看來這兩本小書確有其實用性，但願能幫助讀者提升使用美式英文living speech（劉紹銘教授用語）的能力。希望《深喉嚨與吹哨子的人》和《絞架幽默》兩書所蒐集的習慣用語與英美人士的living speech相互印證，會帶給讀者「學而時習之，不亦悅乎」的樂趣！