醫學隔離政策利弊談

來源：《華爾街日報中文網》2009年 05月 07日 09:35

對香港一家酒店內近300人進行的7天隔離重新引發了一場爭論﹐其焦點是尤其受到亞洲疾病防控人士喜愛的一種關鍵技術有效性如何、公平性如何。

自從上週五對灣仔維景酒店內人員進行隔離以來﹐香港再未出現新發的甲型H1N1流感病例﹐這顯然證明了醫學隔離政策的有效性。但在實施這一政策方面的巨大漏洞卻顯示﹐香港未出現新發病例可能不過是運氣好罷了。

港府官員們也還沒有誇耀自己。香港食物及衛生局局長週一岳(York Chow)說﹐我們希望已採取的措施能夠暫時遏制住這種病毒的蔓延﹐但我們不能自滿。

就在新的證據顯示甲型H1N1流感的危險性可能不像人們原來認為的那樣大時﹐灣仔維景酒店的隔離情況預計將受到香港本地及世界各地的評估﹐以從中吸取處理疫情方面的經驗教訓。

許多民主國家的政府都不願實施醫學隔離﹐因為這種做法是為了群體的利益而限制個人自由。墨西哥、美國和歐洲等地的政府在遏制甲型H1N1流感病毒蔓延方面一直避免使用隔離手段。

然而﹐由於亞洲經歷過2003年的高致命性非典(SARS)疫情﹐因此這裡更願意接受隔離的做法。香港、中國大陸、台灣和新加坡當年都曾廣泛運用隔離以遏制SARS疫情。

過去一週內﹐中國大陸的官員隔離了70多名從墨西哥來的旅行者﹐以及一些美國和加拿大人﹐儘管中國大陸並未出現甲型H1N1流感的確診病例。

中國衛生部表示﹐中國各地有數十人接受了醫學隔離﹐這些人曾與一名後來被確診感染了甲型H1N1流感的墨西哥旅行者同乘一架班機﹐如果他們在隔離期間沒有出現這種流感的症狀﹐將按計劃在本週四被解除隔離。

中國吉林省衛生部門的官員林吉(音)說﹐政府已決定提前兩天結束對一些加拿大學生的醫學隔離。此前加拿大向中國方面施加了壓力。

新加坡命令國內12名最近曾前往墨西哥的人在家接受隔離。該國表示﹐如果能維持目前的狀況﹐下週一它將把警戒級別從橙色降低至黃色。

新加坡衛生部長許文遠說﹐SARS像一只大象﹐我們能用獵象槍射它﹐而甲型H1N1流感病毒像蝗虫﹐它們成千上萬﹐一支獵象槍是不管用的。SARS病毒的致命性比甲型H1N1流感病毒高﹐但傳染能力不及後者。

實施醫學隔離的一大困難是﹐由於接受隔離者要被限制行動自由﹐因此一些人會逃避隔離。

香港官員說﹐有30至40名本應接受隔離的灣仔維景酒店住客一直未能找到。他們中的一些人可能仍在香港。一位港府官員說﹐這些人中許多可能已經離開香港了。他還說﹐香港官員與其他國家和地區的政府進行了聯繫﹐以試圖發現這些人的行蹤。香港警方正在尋找那些可能隱藏在居民家中或其他酒店的應隔離人員。

在上述感染甲型H1N1流感的墨西哥人上週搭乘中國東方航空公司(China Eastern Airlines)班機從上海飛赴香港途中﹐有大約36人與他坐得較近﹐這些人按規定也需接受隔離﹐但港府一位發言人說﹐其中7人已經離開香港﹐其餘的或入院或被隔離。

也有人質疑﹐香港公共健康面臨的威脅是否真嚴重到了需要動用隔離手段的地步。最近幾天的證據顯示﹐多數甲型H1N1流感患者的病情都是溫和的﹐不過衛生官員們則警告說﹐情況有可能發生改變。目前有20多個國家的近2,000人患甲型H1N1流感﹐預計其中40多人已經死亡。瑞典政府週三說﹐該國出現了首例甲型H1N1流感確診病例﹐並說此人不久前從美國返回﹐現在已經痊癒。

傳染病科醫生勞永樂說﹐香港政府反應過度且採納了不好的建議。他說﹐ 僅僅因為出現了一例流感病例﹐就把曾與患者同住一家酒店的人隔離7天﹐這種做法太嚴厲了。勞永樂是香港衛生防護中心(Center for Health Protection)新興傳染疾病委員會的成員﹐可以向港府提建議。

香港特首曾蔭權(Donald Tsang)週二辯解說﹐為了遏止一種我們瞭解不多的病毒擴散傳播﹐我們在發現首個感染病例後需要採取嚴厲行動。他和港府其他官員為被隔離者遭遇的種種不便表示歉意。

香港大學(University of Hong Kong)的生物學家和流感專家裴偉士(Malik Peiris)承認隔離的做法有缺陷﹐但表示他認為這種做法值得採取。裴偉士說﹐我不認為無法找到每個應予隔離者就意味著隔離本身是無用之舉﹐否則你就不應該嘗試。

他說﹐雖然甲型H1N1流感病毒在人際間傳播的方式似乎與季節性流感十分相似﹐但這種流感並未在它出現的每一個地方都發生廣泛傳播這一事實卻顯示﹐它有望通過人工干預停止傳播。

裴偉士還說﹐如果在實施隔離方面做到了90%的成功﹐那麼這種做法獲得成功的可能性仍然非常高﹐這完全是個概率問題。

Peter Stein